1999年8月，沈楷过世，9月，沈国安流落在外的小儿子沈恪认祖归宗，除了林婶夫妇，依然只有他一个人会对她笑。

“诶，小鬼，你叫什么？”

她冷眼。

“人不大，脾气倒挺傲。”

“人不小，废话倒挺多。”

“有意思，还跟我较劲。”

他闲着也闲着，挡着路故意逗她。

她眼睛微鼓，眼神传递出的意思，明明朗朗的都是不屑与他计较，可那倔强的小样子，却又分明憋着火。

彼时，他住进沈宅刚满三天，她也不过才将将一年。

他是私生子，她是拖油瓶，同样浑身是刺，同样与沈宅格格不入。

他总是玩世不恭地招惹她，她则像个刺头，他攻一尺，她还一丈。

渐渐，两人磨合出革命感情。

她都记得的，只是后来那些不美好的回忆占据得太满，把最初的那段挤到了角落。

人和人之间一旦牵扯上荷尔蒙，所有的感觉都会不知不觉变味。

夜色不温柔，两人的心却在此刻一同变得柔软。

周霁佑的脸颊在寒夜里冰凉得有些发疼，她听沈恪说起他这些年的计划，他是如何一步步实施的，如何创业成功把一家小公司做大的。

她下巴一低，缩进围巾里。

她心中已经了然为什么沈恪会选择来这里，因为寒风可以把头脑冻得清醒又麻木。

“你还恨沈老头吗？”她问。

如若不是白发人送黑发人，而他又膝下只有沈楷一个儿子，他不会承认沈恪，不会登门去见沈恪的母亲。

沈母独自一人抚养沈恪长大，盼了二十多年终于盼到沈国安愿意接纳他们母子，可孰料，沈国安并未将她划入接纳行列，他给她一笔钱，让她离开南湘，有生之年再不出现在沈恪面前。

沈恪怨恨过母亲，无法站在她的立场去看待这门荒谬的交易。

直到2002年的国庆，他到学校接她，回沈宅的路上突然接到一个电话。

车头一掉，两人一路上高速，抵达周围一个县城时，天色已黑。

沈母罹患乳腺癌，拿了那笔钱去治病，手术切除后结合放化疗，两年后却还是复发转移。

病灶不停长大，她对医院逐渐失望，走投无路之下，病急乱投医，相信所谓的民间神医，陷入一场精心策划的骗局。

人去财空，沈母死在县城的一家疗养院里。

她没有亲人，没有朋友，她死的时候手里攥着一个长方形的小电话簿，电话簿上有很多人的名字和号码，每一页都记得满满，唯有第一页，孤孤单单两个字加一串数字，那两个字是：儿子。

很多事都有迹可循，只不过当局者迷，未能深入。他是从那天之后开始转变的——顺服沈国安，且，在沈国安面前与她保持距离。

如今再忆，往事如烟，即便他在她喜欢他这件事上装傻，后来又直接导致她和沈国安以及蒋茹慧彻底翻脸，他们之间其实并无多大矛盾。

归根结底，是她下意识排斥再与他扯上瓜葛。

她以为她不会想再见到他，但忽然的碰面让她发现，没什么，她已经可以把他看作一个普通朋友，一个曾经帮助过她、照顾过她的最熟悉的陌生人。

沈恪目视前方开阔的视野，她看不见他脸上的神情，他笑声很轻：“这世上，爱与恨都是一笔算不清的债务。我累了，背负不起任何人的债了。”