“这几年来不断有人试图对我动手，自我们启程回京后越发频繁，是有人不想让我们……不，是我，有人不想让我活着回到京城，是吗？”

“意图对我动手的人没有一个能活下来，是因为一旦活着见到我，就会被我问出端倪是不是？”

她接连问了两个问题，都让霍陵不想回答，可她也并不需要霍陵回答。琼华脸上露出一个苦笑，道：“要杀我的人在京城，并且与我的关系非同一般，梅夫人只是一个幌子……是吗？”

京城、与她关系非同一般，这两个条件都满足的人也就那两三个，无论是哪个，都让人难以接受。

霍陵知道她有多渴慕父母的疼惜，侧脸避开她的目光，冷声道：“没有证据，不要说这种话。”

“是没有证据，可是我能感觉得到。”她松了手上的树叶，坐直了抓住了霍陵的手，让他看向自己，然后道，“我们在兖州的第一年，你去南疆那段时间，京中王府有人来探望我，你还记得吧？”

她提醒了霍陵一个大概，然后给他讲了自己小时候听到的那个给小孩灌元水做仙童的故事。霍陵从来不知道她小时候被这么恐吓过，惊怒得手背上青筋暴起，恨不得现在就提刀砍了那个嬷嬷。

琼华捏了捏他的手让他冷静，接着语调悠长道：“后来我午夜梦回时在想，为什么里面藏着的偏偏是元水呢？世间那么多见血封喉的毒，哪怕是砒/霜也好，都能无声无息地杀了我的，为什么偏偏是元水？”

她咬了下唇，大胆猜测道：“会不会是因为对方知道我害怕元水……若我没发现那里面别有洞天，就在长期接触下无声无息地病死，若我发现了，也能折磨我、恐吓我一番……”

“可是对方是怎么知道的？”她自问自答，“因为当年给我讲故事的那个嬷嬷是对方派过来的，当时那么恐吓我也是对方授意的，我想我应该没有猜错。”

梅夫人再怎么作威作福也不过是一个小妾，府中还是康亲王和康亲王妃才是主人，他们不可能什么都不知道……

霍陵听她说完，连一句安慰的话都讲不出来了。琼华的猜测其实是有证据的，霍陵曾从意图谋害琼华的卖身女身上得到一个玉牌，这么多年了，玉牌的来源早已查清，是康亲王所有。他一直藏着那个玉牌，不知道该如何开口告诉琼华。

“可是为什么呢……”琼华声音很轻，带着几分低落和彷徨，又似喃喃自语，“……也许……是我的到来……本就不被期待……”

“不是这样。”霍陵果决道。他不知道琼华什么时候自己想通这些的，又是怎么撕开内心承认自己被血亲憎恶的，但他不允许琼华这么自我否定。

他抬着琼华的下巴让她看着自己，双目直直地看着她道：“我不知道别人是如何想你看你的，但至少在我眼中，你是这世间我唯一的期待。”

琼华失神地看了他一会，倏地笑了，拿下了他的手道：“那你把儿子放哪里呀？”

“别想了……”霍陵想继续安慰她，被琼华摇头制止了，她情绪还是很低落，不太想说话，靠在霍陵肩上闷声道：“陪我听会儿风吧。”

秋风瑟瑟，携着山间露水的凉意掠过枝头，送来几声悠长沉重的声音。

琼华睁开了眼，朝着风来的方向看了过去，只看到斑驳的院墙和墙外孤零零的枝桠。

霍陵对地形熟悉，为她解惑道：“是钟声，这附近有一座古庙，已经有百年之久，时因为地势略偏，去烧香拜佛的人不多。”

钟声浑厚，回声像是萦绕在了心头一样久久不能散去，琼华心中蓦然涌上一股浓浓的悲痛，如同潮水一样从四面八方袭来，几乎要将她淹没。

她起身侧耳倾听，钟声却再也没有响起。遂转头朝霍陵道：“我们去看看吧。”

她眼眶也不知是何时红的，看得霍陵心软，将那句“天色不早了，明日再去吧”咽了下去，进屋取了她的披风，就带人出去了。

没有任何丫鬟侍从跟随，只有他二人策马向着刚才钟声的方向而去，向西行至不远，就见错落山林中一座古朴的寺庙庄重地屹立着。夕阳还未落，橘黄色的夕阳映照在砖红色的墙壁上，更显得肃穆。

寺庙有些荒芜，或许是因为时间晚了，并没什么香客。

迎着二人的是一个小沙弥，头上的戒疤还很新，步伐也不太稳，边把两人往里面引边道：“施主听到的钟声应该是香客祭灵的声音，咱们寺庙虽然旧了些，香客少了些，但能留住的香客那都是几十年的老香客了。”

小沙弥大概是新出家不久的，性子还有些跳脱，小声道：“咱们的老香客出手可大方着呢，光是这位每年给的香火钱，就够整个寺庙上下一整年的开销了。”

琼华风寒未好，怕吹了风，所以带着锥帽，听着小沙弥带着稚气的声音说着这话觉得有些可爱，躲在轻纱后轻笑了一下。

小沙弥以为她在笑自己六根不净，红着脸念了句：“阿弥陀佛——”

再往后走，不时遇到年长一些的和尚，小沙弥话就少了些，故意做出一副沉稳的模样，依次给他们介绍了寺庙里供奉着的佛祖。

琼华跟着进去拜了拜，起身时发现霍陵也随着她叩拜，有些惊奇，以为他是特意陪着自己的，笑了笑也没多问。

小沙弥听她说只是想随便走走看后，给她指了梵钟所在的方向，叮嘱道：“天色将晚，待会看不清路的话可以随处找间佛堂借一盏灯。”

琼华道谢后，便与霍陵朝着梵钟所在走去。

梵钟厚重，高高地吊在钟楼上，看上去并没有什么特殊的，两人看了一会就原路返回了。

下了钟楼一拐弯，凉风袭来，吹得琼华瑟缩了一下，马上被霍陵挡住了，把她安置在钟楼脚下避风口道：“我上去取披风，你坐这里等我一下。”

刚才上钟楼时琼华出了一点汗，上去就把披风取下了，走的时候忘记带了。

秋日昼短，天色已经昏暗下来了，琼华一个人坐着，冷风一吹身上也犯了凉，觉得有些心慌，正想上去找霍陵，忽听晚风中夹着几句诵经声，这声音十分温柔，像是在哄孩童入睡一般，引得她不由自主顺着声音寻去，停在不远处的一个殿堂前。

殿堂内灯火通明，借着堂内的烛火可见门口的匾牌上刻着“长生殿”三个字，温柔又虔诚的诵经声正是从里面传出来的。

琼华有些好奇，走近了掀开锥帽的一角往里看去，就见殿内两侧摆满了烛火，照得高坐上的菩萨慈眉善目，连眼睫都清晰可见。菩萨身前的供台中央单独放着一盏罩着纱屏的油灯，与菩萨一起众星拱月般被簇拥在中间，看着像是特别被小心翼翼照料着一般。

琼华还没见过这样的场景，一时有些惊诧，又听到那道诵经声——“……解脱，安乐易养，寿命增长。若是承福生者，转增安乐，及与寿命……”

是一个朴素的灰衣妇人跪坐在堂中默念着，从后面看，只能看到她头发用木钗挽着，其余没有一点首饰装扮。

她身前似乎立着一块很大的石碑，身体略微倾斜，正往上面刻字。

刻得很慢，动作也很轻柔，每刻好一笔都要细细地抹去上面的碎屑，才接下一笔。口中也不断重复诵着正刻着的这句——“……宿有殃报，便得解脱，安乐易养，寿命增长。若是承福生者……”

这语调如同先前听到的钟声一般，让琼华觉得心里难受、眼鼻发酸，忍不住想靠近，想问她诵的是什么经，又是什么意思……她脚下一动往前踏了一步，还未开口，就听身后有人呵斥道：“你是什么人！”

惊得手上一抖，锥帽上的轻纱垂了下来，把她容貌遮了个严实。

呵斥她的是个丫鬟，两三步走到她面前道：“怎么还遮着脸，鬼鬼祟祟要做什么？”

“我……”琼华正要解释，那道温柔诵经的声音在她身后响起，“这是怎么了？”

琼华转身隔着轻纱看去，模糊地看到那妇人的容貌后，顷刻间闭了嘴，下意识地捂住了自己的脖颈，脚也不由自己地往殿外退了两步，被丫鬟拦住。

丫鬟面对灰衣妇人恭敬了许多，道：“夫人，是这姑娘在外面偷看，还遮着脸，怕是有什么坏心思。”